Детство Шелдона Купера выдалось непростым. Его мать, женщина глубоко верующая, с тревогой наблюдала, как сын погружается в книги по физике вместо молитвенника. Отец, в прошлом тренер по футболу, предпочитал простые радости: кресло перед телевизором и холодную банку пива. Науку он считал чем-то далёким и непонятным.
Со сверстниками тоже не складывалось. Пока другие мальчишки гоняли мяч или играли в солдатиков, Шелдон ломал голову над серьёзными вопросами. Его мало интересовали обычные детские забавы. Вместо этого он пытался выяснить, каким образом можно раздобыть редкие материалы, например, обогащённый уран, для своих опытов. Такие разговоры вызывали у окружающих лишь недоумение и отчуждение.