Вергилий Олдман возглавляет один из самых влиятельных аукционных домов. На виду у всех он и его компаньон Билли искусно проводят сложные операции, обманывая и клиентов, которые продают вещи, и тех, кто их покупает. В укромном зале своего особняка Олдман хранит бесчисленное множество картин, созданных в разные времена. К нему обращается клиентка, не желающая называть себя, с просьбой помочь распродать семейную коллекцию старинных предметов. Среди этих вещей Олдман начинает находить фрагменты некоего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, недоступным обычным людям. Олдман и его приятель Роберт, человек с блестящим умом, постепенно собирают эти детали, словно элементы мозаики, надеясь понять их истинное назначение. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Олдмана в этой истории.