Нью-Йорк, 1952. Молодой парень по имени Марти Маузер, ему всего двадцать три, живет мечтой о настольном теннисе. Он верит в свой талант, полон амбиций. Пока что он вынужден торговать обувью в магазине. Каждая проданная пара — это немного денег на дорогу. Он копит на билет до Англии. Его цель — British Open. Ни один американец еще не побеждал там. Марти хочет быть первым.
Однажды начальник зовет его в кабинет. Предлагает стать управляющим. Постоянная работа, хороший оклад. Но Марти едва слушает. Его мысли далеко — за океаном, за столом с сеткой, под светом софитов. Он видит себя с кубком в руках, слышит аплодисменты. Эта картина для него важнее любой должности.
Наступает день зарплаты. Марти приходит в магазин, но босса нет. Оказывается, тот уехал за город, на все выходные. И не оставил денег сотрудникам. Месяц работы — и ни цента. Это уже слишком.
Марти не стал долго думать. Он достал пистолет — старый, видавший виды револьвер. Подошел к кассиру, своему коллеге. Спокойно, но твердо потребовал открыть сейф. Взял только то, что ему причиталось. Не больше.
Затем он вышел на улицу, не оглядываясь. Работа в обувном магазине осталась позади. Он пошел прямо в порт. В кармане — его зарплата, в голове — одна мысль: Лондон, турнир, его шанс.