Действие происходит в Бирмингеме двадцатых годов. Город только начинает приходить в себя после войны. Среди шума заводов и узких улиц постепенно набирает силу семья Шелби. Члены этого многочисленного клана со временем превращаются в одну из самых могущественных преступных группировок того времени.
Их влияние растёт, деятельность расширяется. Они контролируют нелегальные ставки, организуют дерзкие ограбления. Отличительной чертой банды стали острые лезвия, которые они прячут в подкладке головных уборов. Этот скрытый и опасный элемент стал их своеобразной визитной карточкой в криминальном мире послевоенной Англии.