Великая Римская империя. Генерала Максимуса солдаты обожают за его храбрость и честь. Сам император Марк Аврелий, уже в годах, видит в нём не просто военачальника, а почти родного сына, доверяя ему полностью. Но даже самый умелый воин, не знающий страха в открытом сражении, не готов к ловушкам и обману при дворе. Коммод, родной сын императора, узнаёт, что отец хочет передать власть не ему, а Максимусу. Охваченный яростью, он убивает Марка Аврелия и сам занимает трон. Новый правитель видит в генерале угрозу, особенно после того, как тот отказывается присягнуть ему. Коммод приказывает устранить Максимуса и всю его семью. Генералу чудом удаётся избежать смерти, но спасти жену и сына он не успевает. Раненого и обезумевшего от горя, его захватывают работорговцы. Вскоре он оказывается проданным Проксимо, человеку, который содержит школу гладиаторов. Так прославленный герой империи вынужден сражаться на арене ради забавы толпы. Однако судьба готовит ему возможность снова встретиться с тем, кто разрушил его жизнь, и свести счёты.