В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических бурь. Её отец, уважаемый профессор, погиб от рук хунвэйбинов, а сама она теперь считается неблагонадёжной. Её направляют в засекреченный научный комплекс, спрятанный в бескрайних степях Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей тайны, группа исследователей пытается установить контакт с иными мирами, посылая сигналы в космическую пустоту.
Наши дни, 2024 год. Мир науки потрясен. Данные с крупнейших ускорителей частиц по всей планете перестают укладываться в существующие физические теории, указывая на нечто необъяснимое. Эта аномалия совпадает по времени с чередой странных смертей среди учёных. В Лондоне детектив, ведущий одно из таких дел, сосредотачивает внимание на студентках сотрудницы Оксфорда, покончившей с собой. Одна из этих студенток, работающая с нановолокнами, внезапно начинает замечать перед глазами мерцающие цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга, действуя на свой страх и риск, забирает у матери погибшей необычный шлем — сложный прибор для погружения в виртуальную реальность. Запустив найденную при нём игру, она попадает в чужой, гибнущий мир. Чтобы спасти его цивилизацию, необходимо решить головоломку трёх солнц, хаотично движущихся вокруг планеты и обрекающих её на вечный хаос.